Ten eerste kunnen we stellen dat de crisis voor bijna iedereen als een verrassing kwam en wat betreft de snelheid en de ingrijpende gevolgen uniek is in de geschiedenis. Ten tweede blijkt het bijzonder moeilijk te zijn om te voorspellen hoe het herstel zal verlopen. Er blijft een discrepantie bestaan tussen hoop en werkelijkheid.”

“De afgelopen 15 jaar hebben we gedurende een lange periode van economische groei de vruchten geplukt van de globalisering. De eerst periode dat ik in de vorkheftruckindustrie werkte, wisselden de economische cycli zich regelmatiger af en ik denk dat dit heeft geresulteerd in een generatie managers die ten minste enige ervaring had met recessiemanagement op het moment dat de crisis toesloeg. Maar ondanks deze ervaring heeft de huidige recessie ons bijzonder zwaar op de proef gesteld en moet deze met name moeilijk zijn geweest voor managers die voor het eerst in hun loopbaan met een recessie te maken hadden.”

De complexe oorzaken van deze economische crisis zijn uitgebreid beschreven, maar toch nog niet volledig begrepen. Welk effect heeft de crisis gehad op de markt van industriële voertuigen en welke veranderingen brengt zij voor Cat Lift Trucks dealers met zich mee?

“Zelfs voor de recessie kochten eindgebruikers veel meer dan een Cat heftruck van hun dealer. Het product – dat wil zeggen de kwaliteit, reputatie en technologie – is uiteraard van essentieel belang. Maar klanten kijken ook naar andere zaken.”

“Meer dan ooit zijn ze op zoek naar partners die kunnen helpen hun operationele efficiëntie te verbeteren en die kunnen meewerken aan het behalen van de bedrijfsdoelstellingen. Daarom speelt tegenwoordig de dienstverlening die bij het product hoort een grotere rol in de uiteindelijke beslissing om een product aan te schaffen. Hieronder vallen de kwaliteit, flexibiliteit en innovatie van de financiële oplossingen, onderhouds- en huurcontracten, levering van reserveonderdelen en daarnaast ook het aanbieden van diensten die waarde toevoegen, zoals inspecties van en aanbevelingen voor intern transport en programma’s om het intern transport te beheren.”

Lovatt is van mening dat in de nasleep van de recessie, waarin bezuiniging de norm is geworden, eindgebruikers steeds meer zoeken naar tastbare bewijzen dat hun leveranciers hun beloftes na kunnen komen.

“Het komt neer op de volgende fundamentele vraag: hebben leveranciers op de nog competitievere markten van na de recessie de mensen, competenties, capaciteit, financiële kracht en structuur in huis om aan de eisen en verwachtingen van klanten te voldoen?”

De omvang en ingrijpendheid van de veranderingen die de crisis heeft versneld, spoort klanten en industrieën aan om te reageren en zich aan te passen. Lovatt ziet drie belangrijke trends als resultaat van de crisis.

“Voor het eerst in de geschiedenis kan vanwege de complexe aard van deze crisis niemand precies voorspellen hoe snel en in welke mate de economie zich zal herstellen. Door de ervaring van het afgelopen jaar hebben veel bedrijven de neiging om zich op de korte termijn te richten. Dit zou de verschuiving van verkoop naar verhuur kunnen versnellen. In sommige Europese landen beslaat lange termijnverhuur maar liefst 35 procent van de markt. Huren biedt eindgebruikers mogelijkheden en oplossingen waarmee ze hun bedrijfsrisico’s in onzekere tijden beter kunnen beheren zonder dat ze eenmalig een grote aanslag op hun cashflow hoeven te plegen, terwijl ze tegelijkertijd ook hun intern transportpark kunnen vernieuwen.”

“Veel organisaties hebben als gevolg van de recessie moeten inkrimpen. Ongetwijfeld zal dit tot een nog grotere afhankelijkheid van de leveranciers leiden en dus ook tot hogere eisen voor wat betreft de ondersteuning. Van ons wordt verwacht dat we nog beter ons best doen. Ik ben van mening dat onze industrie al een goed serviceniveau heeft en over de structuur en discipline beschikt om de lat nog hoger te leggen.”

Tips van Graham Lovatt om zonder kleerscheuren uit de recessie te komen

1. Controleer of uw dienstverleners hun beloftes kunnen nakomen – kom met duidelijke argumenten en criteria.
2. Als u bent ingekrompen, houd vast aan de afgeslankte kostenbasis en laat groei voor winst zorgen.
3. Richt uw energie niet op te veel fronten, bepaal zorgvuldig wat uw prioriteiten zijn – bekijk hoeveel projecten en initiatieven er in uw organisatie lopen.
4. Wees moedig, handel snel en besluitvaardig bij de eerste tekenen van recessie of herstel
5. Moedig uw mensen aan en stimuleer ze.