Al meer dan 50 jaar is het continu bezig om een wervingsproces aan te scherpen en, voor een branche waar zoveel werk klantcontact bij komt kijken, is het logisch dat werknemers worden geselecteerd op teamgeest en het vermogen om klantgericht te handelen. Het is echter interessant om te zien dat er ook een profielschets voor heftruckchauffeurs in het wervingsproces wordt gebruikt.

“Ons wervingsproces is heel streng en wij kijken vooral naar persoonlijkheid,” vertelt een woordvoerder van Asda. “Gedurende de interviews zoeken we uit wat voor persoonlijkheid men heeft, wat voor doelen zij hebben, wat de werkhouding is en de talenten en of zij de teamgeest hebben die wij graag zien. Een kandidaat kan immers 20 jaar ervaring hebben en dat is geweldig, maar je kan altijd wel iemand leren om een heftruck te besturen. Wat wij vooral zoeken is een hele goede instelling, het vermogen om goed in een team te werken en elke dag graag de klus wil klaren.” Voor Asda, net als bij alle andere bedrijven waar heftrucks gebruikt worden, heeft een heftruckchauffeur zowel verantwoordelijkheid en macht. Niet alleen moet de bestuurder één van de meest vitale onderdelen van onderneming transporteren – de producten en voorraad –op een snelle, efficiënte en veilige wijze, maar kunnen zij ook behoorlijk schade toebrengen aan het belangrijkste bezit van een bedrijf, namelijk de medewerkers en het onroerend goed. Een goed wervingsbeleid voor chauffeurs is dus onontbeerlijk voor de prestaties van de onderneming.

“Er is geen ruimte voor stoer gedrag bij het besturen van een heftruck, “volgens David Ellison, de directeur van de FLTA (de Engelse vereniging voor de heftruckbranche). “In de verkeerde handen wordt een heftruck een dodelijk wapen. Je moet dus op een chauffeur kunnen vertrouwen dat er wordt gehandeld zoals dat is onderwezen – te allen tijde.”

Een goede chauffeur, volgens de Franse Cat® lift trucks dealer Aprolis, werkt snel, beheerst en precies en heeft de juiste motivatie. De meeste experts zijn het erover eens dat de belangrijkste karaktertrek waarnaar moet worden gezocht bij een chauffeur, het vermogen om in te zien hoe gevaarlijk een heftruck kan zijn en het vervolgens voortdurend met beleid te blijven besturen. Volwassenheid speelt dan een belangrijke rol. “Volwassen persoonlijkheden zullen minder impulsief handelen en voortdurend bewust zijn van hun handelingen,” legt Simon Docherty, manager technische ontwikkeling en richtlijnen bij RTITB, uit.

“Er is geen ruimte voor stoer gedrag bij het besturen van een heftruck,”

Het vermogen om lang geconcentreerd te werken is ook cruciaal, vooral bij ploegendiensten die tussen de acht en tien uur lang zijn en taken vooral een herhalend karakter hebben. “Het is een feit dat tegen het einde van de dienst de concentratie niet meer optimaal is. En juist dan is het belangrijk om hiervan bewust te zijn. Bewust ingestelde chauffeurs zullen de veiligheid voorop stellen en automatisch de activiteiten tegen het einde van de dag rustiger uitvoeren, “aldus Docherty

Het ontbreken van dit soort karaktertrekken komen aan het licht tijdens opleidingen of gedurende de eerste maanden van het dienstverband, maar dat kan al te laat zijn. Het moet al duidelijk zijn voordat een baan wordt aangeboden. Er zijn genoeg methoden beschikbaar voor het wervende personeel om een persoonlijkheid te doorgronden en dat geldt niet alleen voor de grote multinationals. “Kleinere bedrijven zonder en personeelsafdeling kunnen dit soort taken uitbesteden gezien het grote belang hiervan, “ zegt Ellison.

Eén van de meest voor de hand liggende opties is een persoonlijkheidsanalyse op basis van psychometrisch testen en nauwgezetheid is volgens de psycholoog Dr Mark Parkinson van het Britse Psychosocial Society de meest voorspellende factor voor de kwaliteit van het werk. Hij geeft echter ook aan dat een chauffeur ook blijk moet geven van wat hij noemt neuroticisme – het verlangen om werk gedaan te krijgen en dat goed te doen. “Je wilt ook geen medewerker die zo relaxed is dat het niet uitmaakt of de klus geklaard wordt,” vertelt hij. “Daarvoor is weer een ander nuttig instrument genaamd situatie inschatting testen, waarbij de kandidaat een serie situaties uit de realiteit voorgeschoteld krijgt en gevraagd wordt wat zijn/haar keuze uit een reeks mogelijke reacties zou zijn.”

“Het is een feit dat tegen het einde van de dienst de concentratie niet meer optimaal is. En juist dan is het belangrijk om hiervan bewust te zijn.”

Op het praktische vlak, dient een heftruckchauffeur te beschikken over goed ruimtelijk inzicht, essentieel voor het manoeuvreren tussen dicht op elkaar geplaatste stellingen, het exact plaatsen van lasten, het benaderen van voertuigen en stellingen met de juiste snelheid en het inschatten van de bewegingen van voetgangers en voertuigen op de werkvloer. Het inschatten van diepte kan gedaan worden door een opticien als onderdeel van zeer aan te bevelen controles op het gebied van de algemene gezondheid, zicht en gehoor. Een ander geweldig hulpmiddel is het meten van het vermogen om te leren. Onder toezicht van een gekwalificeerde trainer of specialist, wordt de kandidaat gevraagd om een relatief simpele manoeuvre uit te voeren, namelijk het omzeilen van een obstakel met een last en die vervolgens op een bepaalde plaats af te zetten.

“Een expert kan snel zien of iemand goede motorische eigenschappen heeft; of zij met gevoel het gaspedaal intrappen of dat veel te bruusk doen, of zij de juiste snelheid aannemen en een goede benaderingshoek kiezen,” vertelt Docherty. “Je zoekt niet naar perfectie, omdat je met beginners te maken hebt. Je zoekt naar de juiste basisvaardigheden die nodig zijn om verder te komen als een heftruckchauffeur.”

Volgens Ellison is het investeren in het trainen van de verkeerde persoon weggegooid geld. “Proberen om een vierkant blok in een rond gat te krijgen? Misschien is het beter om te zeggen: lukt het om elke keer een vierkant blok (de vorken) in een rond gat(de pallet) krijgen? Als het antwoord ja is, dan heb je een goede bestuurder. Voor de juiste persoon, verricht een goede opleiding wonderen.”

“Je zoekt niet naar perfectie, omdat je met beginners te maken hebt. Je zoekt naar de juiste basisvaardigheden die nodig zijn om verder te komen als een heftruckchauffeur.”

Training speelt natuurlijk een cruciale rol bij het versterken van een natuurlijke aanleg voor baan. Pete Kerfoot van Mentor Training, het grootste opleidingsinstituut voor heftruckchauffeurs in het Verenigd Koninkrijk, weet dat een goed opgeleide medewerker behoorlijk kan bijdragen aan efficiency en winstgevendheid, maar voor de toekijkende leek lijken de ietwat ingetogen snelheden eerder contraproductief. “Het is interessant om te zien dat het correct laden van een vrachtwagen iets langer schijnt te duren, maar als het werk in één keer goed wordt uitgevoerd, dan zijn er efficiency voordelen te behalen. Correct geplaatste lasten nemen minder plaats in beslag, dus gaat de productiviteit omhoog. Bovendien is er geen schade aan de heftruck, de last of de bestuurder, dus zijn er ook geen additionele kosten of onnodige stilstand.”

Hij kent de voorbeelden van de verkeerde persoonlijkheid op een heftruck. En meestal zijn de aangeleerde gedragingen en vaardigheden op werkvloer overboord gegooid. “Wij worden soms uitgenodigd om rijgedrag te komen beoordelen op locaties waar zich ongelukken hebben voorgedaan, “zegt hij.

“Bij onmiddellijke binnenkomst zien wij al dat de heftruckchauffeurs veel fouten maken en datgene wat op de training is aangeleerd, compleet negeren. Maar zodra zij zien dat wij binnen zijn, dan worden snelheden aangepast en worden dingen volgens het boekje gedaan. Het enige probleem is dat wanneer wij weer weg zijn, de zaken weer tot de orde van de dag terugkeren.

Een gedeelte van de oplossing is om een strak supervisie beleid te hanteren en regelmatig opfriscursussen te geven. “Ik denk niet dat wij de perfecte heftruckchauffeur hebben gevonden, “ geeft Docherty toe. “Maar dankzij een goed werkend wervingsbeleid kom je wel dicht in de buurt van dat ideale plaatje.”