Maar in een magazijn moeten de ladingen worden teruggebracht tot kleine eenheden en dan moet de uiteindelijke bestelling worden verzameld, verpakt en afgeleverd en dat allemaal op tijd en compleet volgens specificatie – of niet, als het systeem het niet aan kan.

Verscheidene oplossingen zijn geïntroduceerd om opslag, orderverzamelen en verpakken eenvoudiger, betrouwbaarder en effectiever te maken. De grootste sprong voorwaarts was waarschijnlijk de introductie van de barcode. Dit bleek een betrouwbare en traceerbare methode, gebruikmakend van elektronische management systemen. Dus – als barcodes al goed waren, is RFID dan niet nog beter? In sommige gevallen is dat zo, maar er bleken nog teveel obstakels in het begin. Als er metaal in de buurt kwam, dan kon dit al gauw het signaal storen. Dus soms beter, maar zeker niet de ultieme oplossing. Acceptatie en het gebruik van deze systemen is groeiende, dankzij de compactere en robuustere producten en de afgenomen gevoeligheid voor de aanwezigheid van een blik bruine bonen in de buurt. Een alternatief, de ‘bokode’ werd al beschreven in eureka! nummer 13 en heeft veel interesse gewekt.

Niet in het minst vanwege de enorme hoeveelheid informatie het kan bevatten, maar we zijn nog in een vroeg stadium en er is nog geen indicatie dat deze nieuwe informatiedrager massaal kan worden ingezet. De barcode blijft vooralsnog de meest betrouwbare technologie voor warehouse management systemen.

Hoogte en automatische systemen

automatische systemen De grote druk om het meeste rendement te halen betekent dat de beschikbare ruimte optimaal gebruik dient te worden. Dat leidt tot de toepassing van smallere gangpaden en hogere stellingen – hetgeen weer specifieke uitdagingen met zich meeneemt, vooral op het gebied van de toegankelijkheid. Personeel dat op grote hoogtes werkt moet daar goed tegen kunnen en heeft een stabiele truck nodig. Hoe hoger een mast uitschuift, des te groter de kans op het zwaaien ervan.

De barcode blijft vooralsnog de meest betrouwbare technologie voor warehouse management systemen

Cat Lift Trucks is beloond voor haar inspanningen op dit gebied tijdens het jaarlijkse Britse Fork Lift Trucks Awards for Excellence evenement in februari 2011. Het bedrijf ontving de felbegeerde ‘Archie’ onderscheiding voor ergonomie met de inzending van het ASC (Active Sway Control) systeem voor hoog niveau orderverzamelaars. Het ASC is geen mechanische oplossing. Het bestaat uit een combinatie van hydraulische druk sensoren en speciaal ontwikkelde software, die de benodigde tegenbeweging calculeert en daarmee het zwaaien van de mast minimaliseert. Het elimineert het vervelende gevoel van een excessief zwaaiende mast bij het afremmen of versnellen. Dankzij de toepassing van ASC worden vertragingen gehalveerd – de productiviteit kan met maar liefst 6% worden verhoogd en dat terwijl de bestuurder zich meer op zijn gemak voelt op zijn werkplek. De huidige generatie aan innovaties omvat ook de AGV’s (‘automated guided vehicles’) – simpelweg gespecialiseerde robots. Paul Fox, National Sales Manager bij Impact Handling, de Cat lift trucks dealer in het Verenigd Koninkrijk, bemerkt de interesse in deze technologie.

“Het lijkt erop dat de AGV’s in de toekomst een grote groeimarkt gaan vormen, “zegt hij. Zoals alle geautomatiseerde systemen, hebben AGV’s geen pauze nodig en hoeven zij ook niet op vakantie – maar er zijn nog altijd mensen nodig om taken te veranderen. Mensen zijn flexibel. Zij kunnen nieuwe vaardigheden aanleren en zelf ideeën aandragen. Automatisering kan erg effectief zijn in grootschalige situaties waarbij handelingen een herhalend karakter hebben. Dit geldt eigenlijk voor alle geautomatiseerde systemen, zoals carrousels, paternosters en miniload systemen.
Zij verbeteren de toegankelijkheid van de goederen en versnellen het proces.

Kies een stelling

Voor wat betreft de keuze aan palletstellingen zijn er in essentie zes varianten. De standaard aanpasbare palletstelling is de simpelste, waarin pallets hun eigen plek krijgen. Dubbeldiepe stellingen verhogen de opslagdichtheid, maar slechts de helft van het aantal pallets zijn direct toegankelijk op die manier.

Deze werken prima in Kanban systemen en waar grotere hoeveelheden van een productsoort worden opgeslagen met daarbij een hoge omzetsnelheid. Pallets worden in de diepterichting opgeslagen bij drive-in stellingen, zodat er geen gangpaden meer zijn.
Alleen de voorste pallets zijn dan toegankelijk.
Bij doorrolstellingen worden pallets op een hellend vlak opgeslagen aan de achterkant en weer uitgenomen aan de voorkant. Bij uitslag van een pallet rolt de volgende pallet naar voren. Het is een simpel systeem dat zorgt voor een FIFO (first-in- first-out) rotatie van de voorraad. Zogenaamde push back stellingen werken ook met zwaartekracht, maar zowel in- als uitslag vindt plaats aan de voorkant. Het is een methode die geschikt is voor de LIFO methode, oftewel last-in-first-out en waarbij het dus minder gaat om roulatie van de voorraad. Tenslotte zijn er nog de verrijdbare stellingen, waarbij de stellingen op onderstellen over rails worden verplaatst. De stellingen worden uit elkaar gereden wanneer men bij een pallet wil komen. Het is de methode meet de hoogste opslagdichtheid, maar beperkte toegankelijkheid van de pallet.

Voor wat betreft de keuze aan palletstellingen zijn er in essentie zes varianten.

Er is nog een factor waarmee rekening moet worden gehouden: het materiaal waarvan de stellingen zijn gemaakt. Vrijwel elke stelling is geproduceerd van staal – en als staal in contact komt met een heftruck dan is schade het gevolg. Oftewel zal de stelling moeten worden gerepareerd of het onderdeel vervangen; hetgeen kostbaar is en zelfs ongelegen kan komen, of de heftruck zal gerepareerd moeten worden.

Meer bescherming

“Een andere interessante materie is de bescherming van stellingen en vooral aanrijbeschermers gemaakt van super stevig polycarbonaat,” vervolgt Paul Fox. “Klanten geven zelf aan dat er hoge kosten aan de heftruck of de stelling ontstaan bij aanrijdingen. Wij zijn in gesprek met een fabrikant op mondiaal niveau van dit soort producten, zodat we onze klantenkring kunnen helpen bij het terugdringen van schadeposten en het verhogen van de veiligheid. Een polycarbonaat product is sterker dan staal en buigt niet: in feite ‘stuiteren’ de heftrucks terug, maar dan op een veilige manier. Met al het bovenstaande, wat wordt dan de juiste oplossing?

“Een andere interessante materie is de bescherming van stellingen en vooral aanrijbeschermers gemaakt van super stevig polycarbonaat,”

In één keer goed

“Een volledig geautomatiseerd magazijn functioneert perfect als de producten gelijk zijn in dimensie en gewicht en als de producten lang houdbaar zijn,” zegt Martijn Ligtvoet, warehouse consultant bij de Nederlandse dealer van Cat heftrucks, Crepa BV. Een geïntegreerd, volledig geautomatiseerd magazijn werkt snel, is zeer betrouwbaar en kan grote besparingen realiseren bij het beheersen van de goederenstroom – maar de omstandigheden zijn telkens anders. Crepa in Nederland, Aprolis in Frankrijk, Bergé Manutención in Spanje en Compagnia Generale Macchine S.p.A in Italië voeren allemaal lokale inspecties uit om de klanten een optimale oplossing te kunnen aanbieden. Er zal een balans gezocht worden tussen handmatige en automatische activiteiten en een zoektocht zijn naar de ideale opslagdichtheid. Het doel is de beste mix van mensen, ruimte en heftrucks zodat een effectief werkend magazijn ontstaat.

“Een volledig geautomatiseerd magazijn functioneert perfect als de producten gelijk zijn in dimensie en gewicht en als de producten lang houdbaar zijn,”

Een inspectie kijkt ook naar de kosten van processen en hoe de goederenstroom in elkaar steekt. Sommige dealers gebruiken simulatie software; een bruikbaar hulpmiddel om de klant visueel te presenteren hoe de efficiency kan worden verhoogd. Ook kunnen de kosten voor de gehele activiteit worden doorberekend.