Herfst 2011
Nummer 14
Gian Schiava

Rijden op zonne-energie tijdens een expeditie op Antarctica

De zoektocht naar duurzame energiebronnen in de interne logistiek.
De energiebronnen voor de heftrucks van de toekomst worden nu reeds ontwikkeld door de onderzoeksafdelingen van de fabrikanten. eureka heeft al eens de strijd om de macht tussen fossiele brandstof en elektriciteit onderzocht (eureka 4 en 10) en hybride ontwikkelingen zullen ook hun weerslag hebben in de komende decennia. Op de lange termijn echter zullen we ook naar alternatieven moeten kijken. Zonne-energie is daar één van en de potentie ervan wordt aangetoond door een opmerkelijk project, dat mede gedragen wordt door Cat® Lift Trucks.
Gian Schiava onderzoekt een op zonne-energie aangedreven voertuig voor gebruik op de Zuidpool.

Cat Lift Trucks heeft de cruciale testfase van het voertuig gesponsord.

De Nederlanders Wilco van Rooijen en Fokke van Velzen bedachten een project om een duurzaam, op zonne-energie aangedreven voertuig te ontwikkelen, dat hen van Patriot Hills (een kamp op Antarctica) naar de Zuidpool en terug zou brengen. Deze reis van 2300 km is bedoeld om de aandacht te trekken voor de situatie op Antarctica, dat op het ogenblik beschermd is tegen het boren naar olie dankzij het milieu protocol, onderdeel van het Antarctisch Verdrag. Dat protocol verloopt echter in 2048 – en de vraag wordt: wat gebeurt er daarna?

De avonturiers hopen het antwoord daarop te vinden in het tweede doel van de expeditie: het inspireren van jonge mensen en hun aandacht op de thematiek van de duurzaamheid te vestigen. Zij zijn immers de beslissers van de wereld van morgen en spelen een cruciale rol in het creëren van een maatschappij die kan overleven met alternatieve energiebronnen.

Wilco en Fokke vroegen de Hogeschool Utrecht, faculteit Natuur en Techniek, om het voertuig te ontwerpen en te bouwen. De wensenlijst voor een dergelijk voertuig was erg lang, maar vormde ook een echte uitdaging voor elke groep (aankomend) ingenieurs. Binnen het tijdsbestek van het project was er één cruciale voorwaarde: het voertuig moest in een omgeving getest worden waarbij de omstandigheden zo vergelijkbaar mogelijk zijn met het Antarctisch continent.

“De avonturiers hopen het antwoord daarop te vinden in het tweede doel van de expeditie: het inspireren van jonge mensen en hun aandacht op de thematiek van de duurzaamheid te vestigen. Zij zijn immers de beslissers van de wereld van morgen en spelen een cruciale rol in het creëren van een maatschappij die kan overleven met alternatieve energiebronnen.”

Aangezien het project prima paste bij het streven van Cat Lift Trucks om het brandstofverbruik van haar materials handling producten te reduceren en het zoeken naar alternatieve energiebronnen daarvoor, besloot de onderneming om deze cruciale testfase te ondersteunen. Een team van 7 personen vertrok in februari 2011 naar het koude Finland om een streng testprogramma uit te voeren, welke als input ging dienen voor de verdere ontwikkeling van het voertuig.

De wagen werd getest op rijeigenschappen zoals sturen en remmen, snelheid en andere vitale functies. Het regeneratieve remsysteem, dat energie zou moeten leveren als gevolg van het remmen en dat in de batterijen zou moeten opslaan, werd getest op functionaliteit. Ook werd het rijden op verschillende ondergronden uitgebreid geprobeerd.

“Een team van 7 personen vertrok in februari 2011 naar het koude Finland om een streng testprogramma uit te voeren, welke als input ging dienen voor de verdere ontwikkeling van het voertuig.”

De resultaten van de test zullen in het uiteindelijke voertuig verwerkt worden.
De wagen werd uitgeprobeerd op allerlei soorten terrein.

Het team van de Hogeschool Utrecht zal het project aan een nieuw team overdragen, dat deze klus zal moeten klaren. In deze fase worden de studenten van de Hogeschool Utrecht ook bijgestaan door studenten van andere scholen, zoals het ROC Amsterdam. Daardoor krijgt het project ook meer bekendheid bij andere studenten. Het nieuwe team zal onder meer een nieuw elektronisch aandrijfsysteem moeten ontwerpen, dat de bestuurder helpt bij het zo efficiënt mogelijk rijden met het voertuig. Ook zullen zij op zoek moeten gaan naar betere banden, aangezien de huidige exemplaren de neiging hadden zich in te graven. Verder zullen de zonnepanelen klaargemaakt en uitgebreid getest moeten worden. Deze en dus nog meer technische taken zullen moeten worden uitgevoerd alvorens een volgende rijtest uitgevoerd kan worden.

De wagen werd uitgeprobeerd op allerlei soorten terrein.
Het is de verwachting dat het voertuig in januari 2012 gereed zal zijn. Wilco en Fokke zullen daarmee nog één test doen, waarna het voertuig in het najaar van 2012 naar Antarctica verscheept kan worden. De progressie van het project kan gevolgd worden op www.teamantarctica.nl.

Ondersteuning door Cat Lift Trucks

Een dergelijk project kan niet gerealiseerd worden zonder de hulp van de private sector. Cat Lift Trucks is trots om dit avontuur te mogen ondersteunen, in het bijzonder gezien de doelstellingen van dit project. Duurzaamheid is namelijk niet slechts een holle frase in een mission statement. Caterpillar, de moederorganisatie, maakt duidelijk dat het veranderingen aanmoedigt waarbij technologie en innovatie als hefbomen
fungeren en daardoor klanten de mogelijkheid biedt om efficiënter met energiebronnen om te kunnen gaan.
Elke divisie binnen de Caterpillar organisatie kan dit naar eigen inzicht invullen.

De wagen werd uitgeprobeerd op allerlei soorten terrein. Cat Lift Trucks, een joint venture van Caterpillar, ontwikkelde een brede aanpak om de eigen activiteiten en producten vriendelijker voor het milieu te maken. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de fabriek in Nederland:

Het reduceren van de totale afvalproductie en de hoeveelheid non-recyclebaar afval per geproduceerde eenheid (volgens ISO 14001)
Het reduceren van de uitstoot binnen het productieproces zelf, inclusief minder gebruik van verf en oplosmiddelen
Het ontwikkelen van vooruitstrevende Gezondheids- en Veiligheidsprogramma’s
Het stroomlijnen van het transport zodat er minder brandstof wordt verbruikt
Het ervoor zorgen dat alle producten aan de strengste emissie-eisen voldoen, zoals Stage IIIA van de EC richtlijn 97/68/EC omtrent de uitstoot van uitlaatgassen
Het als optie aanbieden van biologisch afbreekbaar hydraulische olie zodat klanten hun milieudoelstellingen kunnen halen
Het verhogen van het aantal recycleerbare onderdelen

Waarschijnlijk is de beste manier om deze ambitieuze milieudoelstellingen te realiseren, het voortdurend zoeken naar alternatieve energiebronnen voor de heftrucks en de uitstoot van deze producten tot een minimum te beperken. Door het sponseren van projecten als het Antarctica expeditie voertuig, wil Cat Lift Trucks vooral bewustzijn creëren voor de milieuproblematiek bij de komende generaties. En wie weet…misschien worden alle toekomstige heftrucks voorzien van energie door een welhaast onuitputtelijke bron: de zon!

Het testteam in Finland.